For de fleste mennesker er røntgenstråling noget, der forbindes med sygehusbesøg, brækkede knogler og ubehagelige oplevelser, men denne form for stråling kan faktisk bruges til noget andet - noget der omhandler en helt anden størrelsesorden.



Røntgenstråling har en bølgelængde mellem 10 og 0,01 nanometer, hvilket betyder at røntgenstråling er optimalt til at studere ting på nanometer skala – med røntgenstråling kan man faktisk ”se” atomer.

Jeg befinder mig i øjeblikket ved synkrotonfaciliteten ESRF i Grenoble. En synkroton (også kaldet en lagerring) er en stor ring, hvori elektroner accelleres til høj hastighed, hvorved det er muligt at lave meget intens røntgenstråling. Den høje intensitet af strålingen betyder, at man kan observere effekter, der ikke kan måles med almindelige røntgenkilder. Samtidig er disse målinger meget mere præcise.

Jeg er hernede for at studere materialer til brintopbevaring. Ved hjælp af den intense røntgenståling kan jeg undersøge, hvilke betingelser der kræves for, at materialerne afgiver og genoptager brint.

ESRF er en enorm facilitet, og det er et utroligt fascinerende sted. Ringen, som synkrotonen består af, er 844 m i omkreds. Der er over 600 ansatte, og hvert år besøger omkring 6000 forskere ESRF for at benytte den intense røntgenstråling. Du kan blive klogere på synkrotoner her og læse mere om ESRF her.