Forskere ved MIT i USA har kombineret karbon-nanorør med proteiner som findes i bi-gift. Disse proteiner, kan hæftes til karbon nanorørene og vil give et signal når et bestemt molekyle binder til disse. Signalet sker som et skift i den bølgelængde, som normalt udsendes fra nanorøret. Hvis man kobler dette skift med en detektor, kan man lynhurtigt bestemme hvorvidt det givne molekyle er til stede.

De specifikke protein-sekvenser fundet i biernes gift binder sig til molekyler, som normalt findes i TNT, der er hovedkomponenten i dynamit. Sprængstoffer kan typisk laves med molekyler, som ligner TNT molekylet, som indeholder en såkaldt nitro-aromatisk ring. Så det nytter ikke at have en sensor, som kun kan detektere en enkelt slags sprængstof, da man med meget små modifikationer kan få det forbi kontrollen alligevel. Ligeledes, kan et sprængstofsmolekyle ændrer sig inden det rammer detektoren, hvilket gør at sprængstoffet slet ikke detekteres. Det problem kan løses med den nye detektor, da protein-sekvenserne kan tilpasses enkelte molekyler. Derfor kan man fange eventuelle modifikationer af det sprængstof man leder efter. Desuden lykkedes det også forskerne at lave modifikationer, så detektoren kunne finde forskellige pesticider, hvilket åbner op for at den også kan bruges som miljø-sensor.

Detektoren kan bruges i lufthavne og metroer over hele verden, men det forventes ikke at det sker i den nærmeste fremtid. Forskerne mener der er en hel masse teknologi, som skal passe sammen, men at det ikke længere er sensoren, som er flaskehalsen.

Kilde:

www.physorg.com/news/2011-05-carbon-nanotube-sensor-tiny-explosives.html