Et af de mange håb for nanoteknologi er, at man vil opdage og designe nye metoder til at bekæmpe sygdomme, som vi i dag har svært ved at komme til livs. Som eksempler herpå benyttes ofte HIV og cancer. I et studie ved Rice University, har man undersøgt, hvordan man bedst kan koble bucky-balls, der er store rummelige carbon-molekyler, sammen med antistoffer.

Ideen er at man kan loade fullerenen med et anticancer stof, der skal afleveres til det cancerramte væv, eller stoffer der gør det muligt at afbildede kræftsvulster selektivt i kroppen. Ved at koble specifikke antistoffer imod cancerceller på carbon-boldene vil man kunne levere disse til det syge væv alene.

Artiklen beskriver, hvordan det er lykkedes at få koblet op til 15 vandopløselige derivater af bucky-balls(dette er C₆₀ koblet covalent til et eller flere vandopløselige molekyler) på ét antistofmolekyle, der i dette tilfælde er rettet imod et protein, der findes på overfladen af modersmærkeceller.

Det spændende i dette studie er, at det er lykkedes at sammenkoble antistoffet og fullerenerne uden at antistoffet har mistet sin affinitet for proteinet, hvilket ofte er en forhindring.
Da man opdagede at flere fullerener kan binde til et antistofmolekyle, åbner dette op for kombinerede løsninger med fx blandede ladninger af medicin eller medicin og imaging agent.

Den fulde artikkel kan findes på siden her.

Forskergruppen er nu gået videre med at teste for mere direkte brug imod cancervæv.