Et system som fungerer som en computer, men er bygget af biologiske materialer, har længe været en drøm for nogle forskere. Nu er det lykkedes amerikanske forskere at bygge en sådan. De har bygget såkaldte ”logiske porte”, der fungerer som en kontakt, som enten kan være tændt eller slukket. Disse porte kender man fra almindelige computere, hvor de, hvis de kombineres på den rigtige måde, står for at lave de operationer som gør at man kan afvikle kode og programmer. Computeren består af 74 DNA molekyler og er den hidtil største af sin slags. Indtil videre kan den beregne kvadratroden af tallene fra 0-15. Beregningerne tager dog op til 10 timer, så det er sandsynligvis ikke en computer, som kommer til at lave specielt mange udregninger i den nærmeste fremtid.

De logiske porte er bygget op af DNA molekyler. Disse kan bindes sammen i forskellige kombinationer, hvilket er det, som afgør om porten er åben eller ej. Når en port er åben, kan den frigive en DNA streng, som åbner den næste port, og på den måde kan man aktivere hele systemet. Forskerne håber at systemet kan bruges til at detektere niveauer af f.eks. patogener i en blodprøve. Den information kan den biologiske computer så bygge ind i en diagnose af patienten.

En anden fordel ved systemet er, at det er meget nemt at bygge. Man behøver ikke at have et forudgående kendskab til molekylært maskineri. Hvis man har et design til at detektere en sygdom, kan man submitte det til en compiler, som forskerne stiller til rådighed online, som så vil fortælle hvilke DNA-sekvenser man skal bruge. Sekvenserne kan købes fra firmaer, som specialiserer sig i at bygge disse, og man vil have et system, som straks er klar til brug.

Hvis man gerne vil se en lidt længere video som forklarer princippet med de logiske porte, kan man tjekke denne video ud: http://www.youtube.com/watch?v=G2Ljgkh_v40 (på engelsk).

Kilde: http://www.physorg.com/news/2011-06-largest-biochemical-circuit-built-small.html