Nu er forskere i gang med at lave en chip, der kan måle på soldaters blod, sved og tårer og ud fra disse resultater sætte akut behandling i gang. Derved vil typiske skader som kvæstelse, hjerneskade og træthed blive behandlet omgående.

Når chippen opdager en skade, vil den automatisk begynde at give den rette medicin. Dermed vil behandlingen blive påbegyndt på et meget tidligt stadie og lang tid før soldaten når et felthospital.

Det 1,6 millioner dollars (ca. 10 millioner kr.) dyre projekt er et samarbejde mellem den amerikanske flåde og San Diego NanoEngineering. Projektet skulle gerne inden for 4 år resultere i et felthospital på en chip.

Før man kan realisere idéen om et felthospital på en chip, skal man danne et system, der kan overvåge kroppe for såkaldte biomarkører, som er molekyler der fortæller om kroppens tilstand. Molekyler som ilt, adrenalin og sukker er eksempler på biomarkører. Når man har fundet niveauet af disse biomarkører kan systemet igangsætte den medicinske behandling.

Eksempler på systemer der kan måle biomarkører har professor Joseph Wang fra San Diego NanoEngineering allerede lavet. Wang har dannet et system som kan måle blodsukkerniveauet ud fra personens sved. Derved kan sukkerniveauet måles uden at skulle tage en blodprøve.

For at kunne realisere felthospitalet på en chip arbejder Wang med at danne enzymer, der kan opdage biomarkørerne. Et enzym er en lille nanomaskine, der er meget effektiv til at omdanne et molekyle til et andet molekyle. Enzymerne vil omdanne biomarkørerne til molekyler som er nemme at måle, og derved vil sensoren kunne registrere et ændret niveau af biomarkørerne.

I slutningen af projektet forventer forskerne at have en virkende prototype af ”felthospital på en chip”, der kan opdage flere forskellige biomarkører. På samme tid vil man have dannet membraner, der kan frigive specifikke medikamenter ved et givent signal.

Hvis felthospitalet på en chip realiseres, kan det også få indvirkning uden for militæret. På almindelige hospitaler er man meget optaget af at kunne måle og behandle personer, uden at de behøver at opholde sig på hospitalet.

Personer med sukkersyge måler dagligt deres blodsukkerniveau og fortager derefter i høj grad selv den nødvendige behandling med insulinindsprøjtning. Hvis dette blev mere automatiseret, vil det betyde en stor forøget livskvalitet for disse personer.

Se også:
- Nanomaskine til transport af Carbondioxid
- Fremtidens behandlingsformer bygger på nanoteknologi
- E-nose – Elektronisk kunstig næse kan opdage kræft