Forestil dig en fodboldturnering, hvor bolden ikke er større end bredden på et hår og banen på størrelse med et riskorn. Scenariet lyder som det rene science fiction. Dette er dog ikke tilfældet for The U.S. Department of Commerce's National Institute of Standards and Technology (NIST) afholdte d. 7-8 juli 2007 den første fodboldturnering på nanostørrelse.

For at deltage i turneringen skulle man have små robotter, som vejer under nogle få hundrede nanogram. Robotterne er således ikke på nanostørrelse, men har en længde omkring nogle hundrede mikrometer. Robotternes færden over banen følges på et optisk mikroskop og styres elektronisk via et visuelt feedback.

Kampene mellem deltagerne foregik dog ikke som almindelige fodboldkampe. I stedet for var der tre forskellige discipliner, som deltagerne skulle udvise deres robotters færdigheder i. Den første disciplin var en 2 millimeter sprint på tid. Den anden disciplin var en slalom, fra det ene mål til det andet, hvor der var placeret ”forsvarsspillere, polymerer” på banen. Den tredje disciplin handlede om at drible så mange bolde som muligt i mål i et givent tidsinterval.

Man kan læse mere om turneringen og formålet med arrangementet på
http://www.nist.gov