Det er nu lykkedes forskere ved Berkely Lab i USA, at lave et nanoreb. Dette er sket ved at bruge et såkaldt peptoid, som er en biologisk inspireret polymer – en ’byggeklods’ om man vil. Adskillige af disse klodser kan samle sig i lag, som kan stables oven på hinanden, hvorefter de ruller sig sammen i en struktur kaldet en dobbelt helix, som minder om et reb. Hvis forholdene er rigtige, sker denne samling af sig selv uden menneskelig indblanding, en såkaldt selvsamling. Denne proces er inspireret af naturen, som gennem millioner af år har benyttet sig af selvsamling til at lave utroligt komplekse strukturer.

Rebet er kun 600nm bredt(se billedet) og forskerne håber, at de kan kombinere naturens fænomenale evne til at genkende og udføre præcise opgaver, med mere modstandsdygtige materialer. Ikke nok med at forskerne kan lave rebet, de kan også bestemme hvilke atomer, der skal udgøre forskellige dele af det. Håbet er, at det bliver muligt at undersøge, hvordan f.eks. dannelsen af små krystaller bliver påvirket af forskellige atomer i rebet. Rebet kan måske også bruges til at genkende meget små(molekylære) strukturer og interagere med disse.

Kilde: www.physorg.com/news/2011-01-nanoscale-rope-complex-nanomaterials.html

“Hierarchical Self-Assembly of a Biomimetic Diblock Copolypeptoid into Homochiral Superhelices,”  Oct. 22, Journal of the American Chemical Society.