Frit svævende objekter har altid fascineret os og medført spørgsmålet: ”Hvordan virker det?”, da der ofte er tricks (snyd) eller i det mindste en ydre påvirkning som et magnetfelt eller elektricitet indblandet.

Nu har forskere fundet en ny måde at få molekyler til at svæve på, og vi spørger igen, ”Hvordan virker det?”, og svaret er kvantemekanik. Kvantemekanik er fysiske love, der omhandler de kæfter, der påvirker naturens mindste byggesten – atomer og molekyler. Her har forskerne opdaget at ved særlige kombinationer af molekyler, vil disse frastøde hinanden så meget, at det ene molekyle kan holdes svævende.

Set fra et anvendelsesmæssigt synspunkt, så er det mest fantastiske ved frit svævende genstande, at de kan bevæges uden overflademodstand. Det betyder at denne teknologi har stor interesse for fremstilling af små nanoteknologiske maskiner. ”Ved at reducere den friktion der forhindrer bevægelse og bidrager til slid, giver denne nye teknik et teoretisk værktøj til at forbedre maskineri på det mikroskopiske og måske endda molekylære niveau”, siger en af forskerne bag projektet.

Opfindelsen kan have enorm betydning, idet friktion får en større og større betydning, jo mindre de bevægelige objekter bliver. Meget små genstande vil nemlig påvirkes af den såkaldte Casimir kraft, der er en tiltrækkende kraft mellem to meget små objekter, der er tæt på hinanden. Denne kraft kan blive så kraftig, at de to genstande ”klistrer” sammen og er ude af stand til at bevæge sig uafhængigt. For at få små molekyler til at svæve, har man i stedet vendt Casimir kraften, så den er modsatrettet, og på den måde virker frastødende i stedet.

Læs mere her.