Forskere ved Rice universitetet i USA har fundet, at en speciel arrangering af karbon atomer med calcium atomer tilsat, kan indeholde en stor mængde hydrogen. Nok til at det måske kan bruges som brændstof til biler, som kører på hydrogen.

Det amerikanske ministerium for energi (DOE), har nogle specielle krav, som eventuelt ”brændstof” til hydrogen-biler skal opfylde før det kan blive rentabelt at satse på denne teknik. Et af målene er at det givne materiale, skal kunne indeholde over 6,5 % hydrogen. Dette mål skulle gerne være nået i 2015. Materialet som forskerne har planer om at fremstille, indeholder teoretisk over 8 % hydrogen og vil derfor være ideelt.

Visse former af karbon(karbon-nanotubes, buckyballs og graphene) har tidligere vist sig at være i stand til at opbevare relativt store mængder hydrogen atomer, men kun ved temperaturer som er for lave til praktiske anvendelser. Det håber forskerne at ændre ved at fremstille en anden form for karbon, som består af lange kæder af enkelte karbon atomer. Disse kæder er teoretisk i stand til at indeholde over 50 % hydrogen, men er som de andre karbon-former ubrugelige, hvis de ikke bliver stabiliseret. Calcium atomer kan bruges til at stabilisere kæderne og samtidig binde op til 6 hydrogen atomer. Andre studier har tidligere brugt metaller til at stabilisere deres karbon-strukturer, men her har det været et problem at metal-atomerne klumper sig sammen. Dette er ikke tilfældet for karbon kæderne, da det her er energetisk ufordelagtigt for calcium atomer at klumpe sig sammen. Billedet viser en grafik præsentation af systemet, hvor de lange sorte ”bolde” er karbon atomerne, de grønne ”bolde” er Calcium og hydrogen er illustreret med grå ”bolde”.

Forskerne håber, de kan have de første industrielle prøver klar om 3-5 år.

Kilde: http://www.physorg.com/news/2011-06-carbon-grapevine-hydrogen.html