Forskere fra University of Massachusetts Amherst polymer science and engineering department har udviklet et nyt materiale (en polymer), som kan ændre overfladeegenskaberne på få millisekunder. Dette materiale vil f.eks. kunne bruges til overfladebehandling af vejskilte, hvor man vil kunne ændre refleksionerne fra skiltene alt efter vejrsituationen.

Inspirationskilden til polymeren er fra planten Dionaea muscipula, som er en kødædende plante. Planten kan ændre strukturen af sine blade utroligt hurtigt fra en konkav til konveks struktur, når der sidder insekter på dem.

Den polymer, som forskerne har udviklet, har små huller på overfladen. I hullerne sidder der små linser af det samme materiale, som resten af polymeren er opbygget af. Det er disse linser, der ved en ydre påvirkning kan ændre struktur fra konkav til konveks. Derved vil man kunne ændre overfladeegenskaberne for polymeren ved en givent ydre påvirkning. Ændringen vil f.eks. kunne opnås ved en trykændring eller ved påvirkning af forskellige kemiske stoffer.

Forskerne mener desuden, at man kan danne andre polymer-materialer med samme egenskaber af andre stoffer end prototype materialet. Herved vil det være muligt at skabe materialer, som vil kunne ændres ved varme, lys og strøm-påvirkninger. Desuden menes det, at materialet vil kunne bruges i elektronik til forskellige ting.

Man kan læse mere her.