Nanoteknologi er et relativt nyt naturvidenskabeligt forskningsområde. Alligevel viser ny forskning, at man for mere end 4000 år siden benyttede sig af nanokrystaller til bl.a. at farve hår og uld.

En forskergruppe fra Frankrig har nemlig påvist, at man i det gamle Egypten introducerede en blybaseret kemi, som kan resultere i dannelsen af nanokrystallinske blysulfidpartikler (PbS) med en størrelse på cirka 5 nm i diameter. Disse nanokrystaller brugte man dengang i forskellige former for kosmetik og til at farve hår og uld sort. Den mest bemærkelsesværdige er dog, at disse metoder har været benyttet helt op til moderne tid.

Et andet eksempel på brugen af nanoteknologi før Kristi fødsel, er den berømte kop, Lycurgus kop, der er udstillet på British Museum i London. Koppen er yderst speciel, da den kan skifte farve alt efter hvor lyset kommer fra. Koppen, som er lavet af glas, fremstår således grøn, hvis man lyser udefra og ind på koppen. Hvis man derimod lyser inden i koppen, fremstår det lys der kommer igennem koppen rødt.
Dette fænomen kunne man ikke forstå dengang. Man har derfor fundet utallige eksempler på kopiforsøg for at få samme egenskab, men alle gange uden held. I dag ved man, at den specielle egenskab ved koppen skyldes nanopartikler af guld og sølv.

For mere information om hårfarvningen se følgende link
http://www.nanowerk.com/spotlight/spotid=791.php

For mere information om Lycurgus kop se følgende link
http://www.discovernano.northwestern.edu/whatis/History/#