Der findes tre typer fingeraftryk, der kræver forskellige behandlinger for at blive detekteret

Den første type er et formpresset fingeraftryk, som er et tredimensionelt aftryk, som for eksempel opstår når man presser en finger på en varm lysvoks (C. Lennard  2001). Sådan aftryk kan nemt visualiseres ved hjælp af almindeligt indirekte lys.

Den anden type er et synligt fingeraftryk, som kan være positiv eller negativ. Det positive fingeraftryk er et, hvor fingeren er dækket med et farvematerialer og derfor bærer selve fingeraftrykket en synlig farve. Det negative synlige fingeraftryk er et, hvor farven bliver fjernet som resultat af kontaktet mellem fingrene og overflade. Et eksempel er et fingeraftryk på et friskpudset dørknop. Sådanne fingeraftryk er også ret nemme at detektere optisk.

Det tredje og mest udbredte fingeraftryk er det usynlige fingeraftryk. Det er også den, som skaber flest problemer for kriminalteknikker. Som navnet siger, er disse mærker usynlige og kræver en behandling for at blive detekteret. Et typisk usynligt fingeraftryk består af en blanding af naturlige sekretion og urenheder fra omgivelsen. Detektion af disse aftryk er besværligt og kræver små mængder af kemisk reagens for at blive fremkaldt.

Quantum nanodots som fremkaldelsesreagent

Når man skal vælge reagens til fremkaldelse af de usynlige fingeraftryk, skal man bedømme underlaget som fingeraftrykket befinder sig på. Nogle teknikker vil virke for nogle overflader, men vil ødelægge mærket på andre. Det er derfor vigtigt at vælge en reagent, som ikke vil ødelægge aftrykket.

Forskerne fra det kinesiske Universitet af Indre Mongolia har fundet på at bruge Quantum nanodots (QD), som fremkaldelsesreagens(Gao et al., 2011). QD har et højt og stabilt fluorescenssignal og kan bruges i små mænger og alligevel producere fluorescens nok til detektion. Små mængder af QD gør dem til et skånsomt reagens.

Forskerene har syntetiseret positive og negative cadmium telluride QD: CdTe–COO^? og CdTe–COONH3NH3⁺, som kan binde til aminosyrerne, som bliver udskilt af huden. Disse modificerede CdTe-QD (især CdTe–COONH3NH3⁺) har vist sig at være gode til detektere aftryk på forskellige glatte overflader, som ellers skaber problemer for kriminalteknikkerne (Figur 1.)

Figur 1. Detektion af fingeraftryk på glatte overflader ved hjælp af CdTe–COONH3NH3⁺ vandig opløsning: a) glass slide, b) sort keramisk overflade, c) malet polymer materiale, d) gennemsigtigt plastik ark, e) ujævnt plastik ark, f) sort gummi.

Chris Lennard  (2001) The Detection and Enhancement of Latent Fingerprints. 13th INTERPOL Forensic Science Symposium, Lyon, France, October 16-19 2001

Gao, F., Han, J., Zhang, J., Li, Q., Sun, X., Zheng, J., Bao, L., Li, X., and Liu, Z. (2011). The synthesis of newly modified CdTe quantum dots and their application for improvement of latent fingerprint detection. Nanotechnology 22(7), 075705.