Indtil midt i 90’erne blev nanoteknologi opfattet som målet om at skabe apparater eller robotter, der i en automatiseret proces og med atomar præcision kan sammensætte objekter på nanoskala og derved kreere nyttige produkter. Siden da har nanoteknologien fået en meget bredere betydning og dækker nu alt fra lugtfri og antibakterielle strømper til avanceret medicin – alt der drager nytte af kontrol på nanoskalaen. Men drømmen om en ny industriel revolution baseret på nanoskala-fremstilling lever stadig, og forskere arbejder stadig på at finde nye gennembrud.

I en artikel i tidskriftet Nature Nanotechnology beskriver kemiprofessor Dr. Nadrian Seeman fra New York Universitet en ny toarmet nanorobot, han har udviklet i samarbejde med sine kolleger og samarbejdspartnede fra Nanjing Universitet i Kina. Den nye nanorobot er i stand til at placere specifikke atomer og molekyler, præcis hvor forskerne ønsker det. Ved hjælp af noget forskerne kalder ”robust fejlkorrektion” kan robotten placere DNA molekyler 100 % nøjagtigt, hvorimod man med lignede udstyr tidligere kun har opnået en nøjagtighed på 60-80 %.    

Den nye nanorobot er i sig selv ca. 150 x 50 x 8 nanometer i størrelse. Den er bygget af ved hjælp af DNA origami, et princip Dr. Seeman og hans samarbejdspartnere også har udnyttet til at danne andre nanoskala objekter som for eksempel tobenede ”nanodyr”, der kan gå, ottekanter i specifikt forvredne former og molekylære el-kontakter.  Fordelene ved at benytte DNA i nanoteknologi er mange, og det ser ud til, at der bliver ved at komme flere til. Mange ser i hvert fald dette som vejen, der vil lede til den næste industrielle revolution.