Hvis man kunne måle pH i væv uden at skulle udtage prøver, ville dette kræve en utrolig lille sofistikeret sensor.

Ved brug af to forskellige fluorescerende farvestofmolekyler koblet til en polymer er det lykkedes en forskergruppe under Anne Marie Scharff-Poulsen, Ph.D. på Risø, at danne en sådan sensor på nanoskala.

Den fungerer ved, at det ene af de to farvestoffer skifter farve afhængigt af, hvilken pH det er omgivet af. Det andet fluorescerende molekyle er upåvirket af pH-ændringerne og tjener derved som en målestandard. Ved at måle fluorescensen af nanopartiklerne i deres omgivende medium kan man opnå et mål for den absolutte pH-værdi i testmaterialet, som f.eks. kunne var en menneskelig celle.