Nu kan det være slut med at bruge enorme mængder tid og penge på at tjekke tilstanden af f.eks. stålelementerne i en bro eller pillerne i en mine.

Forskere ved Strathclyde Universitet er ved at udvikle en ”smart maling”, som kan fortælle, når der opstår problemer med materialet. Det er selve opbygningen af malingen, som giver muligheden for at detektere strukturelle defekter. Malingen har et par ekstra elementer inkorporeret i forhold til almindelig maling – karbon nanorør og flyveaske. Karbon nanorørene er det, der giver malingen sin specielle egenskab til at detektere defekter. Når en defekt opstår i materialet bøjes karbon nanorørene, som derved får ændret deres konduktivitet (evne til at lede strøm). Afbøjningen detekteres af et væld af små elektroder, som kan sættes fast til materialet. Disse elektroder sender informationen videre trådløst. Ideen er, at disse sendere selv kan høste energi – via solceller eller omdannelse af rystelser til energi (se blandt andet artikel om nanogeneratorer, her). Dette skulle gerne gøre det nemmere og hurtigere at detektere defekterne. Den anden komponent - flyveasken - giver malingen egenskaber der minder om cements, hvilket gør den ideel til områder, som er udsat for slitage. Flyveaske er et restprodukt fra forbrændingen af kul. Malingen er derfor forholdsvis billig at fremstille og kan sprøjtes på strukturerne. Kombineret med at specialudstyr eller specialtræning ikke er påkrævet for at tjekke malingen, gør det til en meget lovende teknik.

Kilde:
www.strath.ac.uk/press/newsreleases/headline_583703_en.html