Svamp der suger forurening
Langt de fleste former for organisk forurening er lettere end vand og vil således ligge sig som et lag i overfladen af vandmiljøet. Derfor kan forureningen fjernes ved hjælp af en masse svampe, der flyder i den forurenede overflade. Problemet med almindelige svampe er dog, at de også suger vand og derfor ikke er særlig effektive.
Nu har forskere opfundet en svamp baseret på kulstofnanorør, der kan opsuge olie og andet organisk forurening fra overfladevand uden også at opsuge vandet. Svampene er lette og meget holdbare og kan opsuge op mod 180 deres egen vægt. Svampen kan desuden vrides og genbruges ligesom en almindelig køkkensvamp. Og det er netop noget af det, der er helt særligt ved de nye svampe: de er lette og holdbare samtidig med at de er fleksible.
De svampelignende materialer, der bliver anvendt til at fjerne olie og lignende med i dag, kan kun optage ca. 20 gange deres egen vægt, hvilket gør dem upraktiske ved oprydning af store udslip. Andre materialer, der kan opsuge større mængder forurening, har typisk den ulempe, at de kun er genbrugelige, hvis de renses ved opvarmning, hvilke er dyrt rent energimæssigt. Desuden går olien også tabt ved denne proces, hvorimod den rent faktisk stadig kan bruges efter, at den er blevet vredet ud af kulstofnanorør-svampene.
Fordelen ved at benytte netop kulstofnanorør til svampene er at de naturlig skyr vand, mens de gerne vil i kontakt med organiske væsker som f.eks. olie. Mange forskere arbejder på at få kulstofnanorør til at aligne, dvs. ligge i parallelle rækker eller i forlængelse af hinanden. I modsætning hertil har opfinderne af svampene arbejdet med at skabe en struktur, hvori kulstofnanorørene er helt uordnede og tilfældigt orienteret. Det er nemlig det, der gør at svampen er blød og fleksibel, da rørene på den måde kan glide forbi hinanden. På den måde kan svampen presses sammen til 95 % af dens oprindelige volumen (Se video).
Opfinderne tænker nu på om det er muligt at anvende svampene til andet end oprydning efter udslip af olie og organiske solventer, f.eks. som luftfiltrer, da de formentlig også vil kunne fjerne skadelige organiske partikler og gasser i luften. Helt andre anvendelser kunne være i lyddæmpere, isolation og støddæmpere.
<embed allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" type="application/x-shockwave-flash" src="http://www.youtube.com/v/Oj3iLPstye8&hl=en_US&fs=1&" height="344" width="425"></embed></embed><//embed></embed><//embed></><//></embed><//embed></><//></><//></><//>