Siden 1997 er der på verdensplan offentligt blevet bevilliget 18 milliarder dollars til nanoteknologisk forskning. Skidtafvisende bukser og bedre hoppende tennisbolde er, hvad vi har fået.

En ny rapport fra Cientifica gør status over den nuværende sammenhæng – eller mangel på samme – mellem de bevilligede offentlige midler til nanoteknologisk forskning og udvikling, og den kommercielle betydning feltet har haft. Rapporten finder, som titlen

"Where Has My Money Gone? Government Nanotechnology Funding and the $18 Billion Pair of Pants"

også antyder det, at der er et stort hul mellem kommercielle anvendelser og de 18 milliarder dollars, feltet siden 1997 har modtaget i offentlige midler, men konkluderer også, at der er en række gode forklaringer herpå.

Rapporten, der er baseret på interviews med offentlige bevillingsinstanser, virksomheder og forskere fra hele verden, konkluderer blandt andet, at:

• Global government spending on nanotechnologies totalled 4.8 billion US dollars in 2005.

• Japan spends three times as much as a proportion of its gross domestic product as the United States.

• Government nanotechnology funding takes an average of two to three years before it even reaches the lab.

• Governments have deep pockets but short arms when it comes to handing out research funds.

• Much government spending is concentrated on research areas with little immediate commercial impact.

• The true impact of nanotechnology will only start to be felt from 2007 onwards.

Det er klart, at en sådan rapport vækker bekymring - ikke mindst for potentielle investorer. Hullet behøver dog ikke at være alarmerende. Det afspejler sandsynligvis blot, at der også inden for nanoteknologi, går noget tid fra en offentlig bevilling er givet, til arbejdet i laboratorierne er færdigt, og kommercialiseringen af et resulterende produkt kan finde sted. Det samme har været tilfældet inden udviklingen af andre store teknologier. Elektronik og computerindustrien blev heller ikke udviklet fra den ene dag til den anden, og rapporten dækker mindre end ti år.

Tim Harper fra Cientifica siger til dette:

"Only by talking to the people at the coal face of nanotechnology, the research labs, can you get a real idea of what nanotechnology is all about. These people speak a very different language from that of Wall Street, and the story that emerges is very different from the hype and over expectation that we have come to associate with nanotechnology."

Rapporten kan købes her..