Den 4. august 2007 blev NASA´s Phoenix Mars rumfartøj sendt fra jorden. Planen er at rumfartøjet sidst i maj 2008 lander på MARS. Målet for missionen er at udforske det nordlige polarområde af MARS for, om der på et tidspunkt har eksisteret flydende vand i området.

Rumfartøjet er udstyret med state-of-the-art forskningsapparater til opgaven. Blandt udstyret er en vejrstation, et optisk mikroskop og et Atomar Kraft Mikroskop (AFM). Det er første gang et AFM apparat bliver brugt ude i rummet. Forskere håber på, at den høje nanoskala opløselighed på billederne fra et AFM vil kunne bringe klarhed over spørgsmålet om, hvorvidt flydende vand har været tilstede på den røde planet.

Det AFM apparat som sendes af sted har den lette vægt af 320 gram. Det er designet til at kunne opnå en opløselighed på 10 nanometer på billederne.
Man kan læse mere på www.foresight.org